L'audit sociale

Per circa un decennio, società multinazionali e varie iniziative in diversi settori industriali hanno fatto affidamento sugli audit degli stabilimenti quale mezzo per assicurare buone prassi lavorative nelle catene di fornitura mondiali. Dopo decine di migliaia di audit di siti lavorativi, Lisa Kantor pone una domanda: questo tipo di monitoraggio delle fabbriche ha davvero migliorato le condizioni dei luoghi di lavoro?

Sebbene l'audit sociale abbia portato alcuni miglioramenti, si sta diffondendo l'opinione che questi miglioramenti non affrontino le cause alla radice nè risultino sostenibili. Inoltre, molti di coloro che lavorano in questo ambito si sono resi contro che il monitoraggio può portare a delle conseguenze indesiderate: per esempio, il monitoraggio degli stabilimenti in Cina è servito in larga misura ad ispirare le fabbriche a creare registrazioni fittizie a beneficio di chi effettuava i monitoraggi.

Cosa c'è che non va? 

Il monitoraggio delle fabbriche può essere paragonato ad un esame medico annuale in quanto dopo la visita si esce esattamente nelle stesse condizioni di quando si era entrati. Forse vi è stato riscontrato qualche nuovo disturbo o vi è stato ricordato che è consigliabile cambiare alcuni comportamenti. Tuttavia, anche se chi esamina può diagnosticare un problema, non può fornire una cura rapida a condizioni sistemiche che si sono evolute nel tempo.

Un audit sociale di stabilimento è esattamente come un esame di questo tipo. Sebbene in grado di creare consapevolezza riguardo a delle problematiche, è poco probabile che risolva problemi sistemici nella fabbrica o nella catena di fornitura. Come tali, questi audit non affrontano la causa alla radice delle questioni, ma piuttosto forniscono visibilità a soluzioni palliative. Forse non sorprende che queste visite ed i conseguenti sforzi per rimediare non abbiano prodotto sempre i cambiamenti desiderati. Questo ha causato frustrazione tra i dirigenti aziendali ed insoddisfazione tra gli stakeholder, stanchezza e persino inganno da parte delle fabbriche così come cinismo da parte di lavoratori i cui interessi sono quelli che vengono principalmente protetti da questo approccio. 

Gestione responsabile della catena di fornitura

Pur sapendo questo, come mai non abbiamo assistito ad un notevole miglioramento del - o ad un allontanamento dal - modello di audit?

Un recente studio di benchmarking della BSR, la Business for Social Responsibility, basato su circa 20 società di abbigliamento, giocattoli e scarpe, ha rilevato che i costi di personale interno e di monitoraggio degli stabilimenti costituivano la maggior parte del budget di conformità sociale delle aziende. In un caso, fino all'80% dei fondi erano stati utilizzati per effettuare audit di stabilimento. Questo continuo far affidamento sul monitoraggio deriva probabilmente dal fatto che il modello corrente ci è familiare, facile da comunicare, basato su società di investimento infrastrutturali ed alcuni sono riluttanti ad abbandonarlo.

I tempi stanno cambiando

Nonostante queste considerazioni, alcuni cambiamenti stanno in realtà avendo luogo. Le società sono arrivate a ridefinire le aspettative dei risultati del monitoraggio ed allo stesso tempo stanno esplorando modelli alternativi o complementari. Si stanno sviluppando nuovi stimoli, inclusi un pacchetto che pone l'accento su istruzione e formazione per i fornitori, associate ad un'ulteriore evoluzione di indicatori di prestazioni, alla crescita delle capacità ed istruzione ai lavoratori.

Ciò che è maggiormente interessante - e promettente - è l'allargarsi del consenso che il progresso profondo e sostenibile dipenda dall'allineamento degli obiettivi commerciali delle aziende con i loro obiettivi sociali ed ambientali. Nel condurre un'indagine per la Banca Mondiale nel 2004, il BSR ha raccolto - da rappresentanti sia dalla parte di acquirenti che di fornitori - numerose testimonianze che evidenziavano come le norme del lavoro siano spesso in conflitto con chi commercializza. Maggiori livelli di conformità saranno raggiunti solo sporadicamente fino a quando i cambiamenti lungo tutta la catena di fornitura non abbracceranno sia produzione che forniture unite all'attenzione alle norme del lavoro.

Aumentare la coerenza

Durante il periodo in cui nella catena di fornitura mondiale si è fatto affidamento sugli audit sociali sono emerse delle nuove figure professionali: monitor sociali, auditor di stabilimento ed ispettori di luoghi di lavoro. Quest'attività ha contribuito ad accrescere la consapevolezza delle condizioni di lavoro nel mondo. Tuttavia, a differenza di quanto successo in altri campi - ad esempio la SEC - Securities and Exchange Commission (organo di controllo dei mercati finanziari americani), l'AICPA - American Institute of Certified Public Accountants (associazione dei revisori contabili certificati), il Financial Accounting Standards Board (organo americano per la redazione dei principi contabili) o l'Associazione Americana degli Avvocati - il settore dell'audit sociale non ha ancora prodotto delle norme coerenti, né concordato una metodologia o un processo di accreditamento degli auditor.

Tra varie altre opportunità, il settore degli audit di conformità sociale trarrebbe beneficio dalla definizione di una norma universale che fornisca una guida sul comportamento e sulle competenze delle persone responsabili del monitoraggio delle fabbriche. L'assenza di qualifiche condivise a livello internazionale per i monitor ha contribuito, tra le altre cose, al verificarsi di sforzi scevri di coerenza. Stabilire tali norme aumenterebbe l'efficienza in questo campo. Inoltre, la creazione di un processo di accreditamento conferirebbe al settore governo e credibilità - così necessari - e rappresenterebbe un incentivo per gli auditor per continuare ad operare nel campo, istituendo una maggiore professionalità e percorsi di carriera. Si tratta di una grande opportunità per definire più chiaramente e coerentemente l'insieme di abilità richieste per l'effettuazione di audit degli stabilimenti: è uno dei passi naturali nell'evoluzione del settore.

Guardando avanti

Il monitoraggio degli stabilimenti ha contribuito alla creazione di iniziative per assicurare buone prassi di lavoro in catene di fornitura sempre più complesse. C'erano, e ci sono ancora, delle buone ragioni per investire in questo approccio. Le aziende che affrontano questa problematica continueranno ad utilizzare questo strumento per ottenere, misurare e dimostrare cambiamenti.

Ma è uno strumento, non la risposta. Affinchè il produca il tipo di cambiamenti desiderati da tutti gli anelli della catena di valore, il monitoraggio continuerà ad evolversi in uno strumento di insegnamento più che in un semplice applicativo. Inizierà ad essere integrato in relazioni pubblico-privato e in iniziative volte a migliorare settori pubblici prescelti. Nel giro di dieci anni, con cambiamenti anche di altra natura, il monitoraggio non avrà lo stesso aspetto di oggi, e probabilmente nemmeno le condizioni nelle fabbriche saranno le stesse.

L'autrice:

Lisa Kantor è Direttore Servizi Consulenza del BSR. Per ulteriori informazioni, visitare il sito: www.bsr.org